槲寄生指尖在膝上微微收紧，黑色丝绸礼服的开叉处，那条修长雪白的腿在火光下显得更加刺眼。
她没有立刻回答，只是抬眼看他，浅绿色的眸子平静得像喀斯卡特山脉冬日的湖面，却在深处藏着一丝自己都未察觉的慌乱。
“拉德福德先生，”
她的声音轻而冷，像林间夜风掠过叶片，“我理解风险。但若能宽限一些时日……或许林地还有恢复的可能。至少，让我们有时间寻找其他出路。”
她说得极慢，每一个字都带着上流教养的克制，却也带着明显的生涩。
往常那些冗长的宴会，她总是找借口早早离席，赤足溜进森林，听橡树低语，听苔藓呼吸。
而如今，她必须坐在这里，和一个陌生男人讨论金钱、债务、未来，讨论她即将付出的代价。
报应来得如此讽刺。
拉德福德微微倾身，双手交叠置于膝上，目光在她脸上停留片刻，又移开，仿佛不愿过于冒犯。
“宽限？”
他语气礼貌，却带着不容置疑的冷静，“德鲁维斯小姐，我是商人，不是慈善家。钢铁生意同样受大萧条波及，我必须为每一笔投资负责。贵家族的资产已所剩无几，还款来源几乎不存在。我很遗憾，但……我无法冒险。”
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