他们下次被搭讪时情况好转了。
较少的男人围绕着奥克，他们的手臂随意地举起，队长年纪更大，更温和，他的坐骑是一匹荒谬地肥胖但规则的马。他们在一个定居点中间被发现，有时间准备自己，因为阿尔玛莉莉响起警报，与几乎练习过的优雅交换位置，这次没有惊喜。
罗森走进小屋，布莱德斯逃回去拉上她的兜帽，而富夫和阿加雷像雕像一样一动不动。霍莉和阿列赫只是默默地看着，但当他们的眼睛相遇时，他微笑了。他用一只手招呼她，同时把另一只手放在奥克的墙壁上，说了一句简短、低语的咒语。
它很快消失了，就好像从未存在过一样。她看到一名卫兵，穿着与四天前那些人相同的盔甲，还拿着几乎和自己一样长的长矛。
在他身后，是人群。那么多的人群。
霍莉从未见过如此众多的人聚集在一起，即使是在小镇的节日里，每个人都聚集在一起跳舞和唱歌，而她却远远地观望着，相比之下，这个城镇每天的喧嚣简直是难以想象。主妇们带着女儿离开商店，父亲和儿子们拎着沉重的材料袋边走边谈笑风生，一位身披蓝斗篷、昂首阔步的男子被一群严肃的小伙子盯视着，一位衣衫褴褛的老人坐在街头，周围是一群垂头丧气的妇女，其中一位年轻女子试图安慰一个哭闹不止的婴儿，他们全都像暴雨中的雨滴一般。
房子像塔一样高耸于他们之上，一些甚至达到了令人印象深刻的三层楼，跟她记忆中家乡那些杂乱无章或临时搭建的房屋截然不同。整齐的砖墙和石头墙，精心打理的阳台上摆放着盆栽花园，装饰华丽并且有屋顶的露台上，数十人一起进餐。铺设好的小巷比她小时候跑过的某些街道还要宽阔。
说她惊讶是轻描淡写。谁能在这些人中分辨出谁是局外人呢？如果他们可以悄悄地从敞开的大门里溜进去，避开那些守卫的注意力，她很怀疑。她童年时的梦想就在那里，只隔着几扇门，她希望能感受到它。
阿列赫的得意笑容变成了皱眉，汗珠从他的眉角滑落。
“我可以看出一切都在正常运转，”船长说。“我为延误道歉。希望先生和他的同伴们能理解，时局复杂。”
“当然！”罗森说。“我不会因为别人在履行职责而不敢对他心存怨恨！”
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