“是的，大人！”外面的男人们惊呼道。戴维斯和埃尔里克在进入办公室之前跪下，向瓦伦丁公爵行礼。
我们拜访了女士——囚犯普莉希拉，瓦伦丁勋爵。戴维斯在他的话语中踌躇不前，迅速纠正自己。
“她仍然很固执——我们已经按照您的指示做了所有事情，陛下！”埃尔里克补充道。
瓦伦丁勋爵用他那双冷漠的黑眼睛平淡地盯着两个人，眼中没有一丝热情。“好吧，”他说，“只要她能得到应有的关注，她毕竟是我的孩子。”
“你还有几天的时间和她相处。我决定将统一仪式提前到下周，”他说，暗示她在仪式后会立即被处决。他然后朝门口挥手，“现在离开吧。”
“是的，阁下！”两个人回答后急忙离开了。
他们离开办公室后，瓦伦丁勋爵凝视远方，他冰冷的目光毫无波动。“我的孩子值得拥有最好的东西，”他双臂交叉抱在胸前低语。
他凝视着窗外，办公室的门吱嘎作响；一个女人不请自来地走了进来。她玫瑰般的嘴唇顽皮地鼓起，赤脚走向男人。她的猩红色礼服优雅地围绕在她身上，精致的丝绸像柔和的月光一样在她身后舞动。裙子紧贴着她的身体，突出了她的曲线，当她摇晃着走向男人的办公桌时。她每一个动作，每一步——都很轻快、很有趣。她转过身来，坐在男人对面的桌子上，背对着他。她旋转着身体，她赤裸的脚丫落在男人的大腿上，她长长的金发向后飘逸。“丈夫……”她说得很亲密，脸颊贴在手心里。“我想你了……”她凑近一步，像恋人一样跳进他的怀抱。
瓦伦丁勋爵拥抱着她，他冷漠的外表似乎在温暖起来。他感到她的手抚摸着他，她的手指穿过他的头发。这种感觉有一种舒适感，一种无法解释的磁性将他们联系在一起。女人倾身向前，将嘴唇贴在男人脸上。他闭上了眼睛，沉浸在这一刻中。他将自己交给了那一刻，那是一场禁忌的激情和欲望之舞。
在外界，空气中充满了不确定性——一天又一天过去，只有时间的流逝依然如故。命运之日到来；瓦伦丁勋爵和奈特谢德夫人完成了由帝国诏令所规定的大同盟仪式。在皇帝凯里安·埃利斯四世的见证下，瓦伦丁家族与奈特谢德家族合二为一。对于这两个家族来说，这是一个值得庆祝和喜悦的日子，但同时也对另一个家族来说是悲剧性的发展，因为这一天也是被遗弃的瓦伦丁家族继承人将被处决的日子。
在内院中，一个巨人般的平台笼罩着庭院。黑化木材的巨大火葬台上，急切地等待着普莉希拉的到来。在修剪整齐的灌木丛和精心维护的花园包围下，平台显得粗糙而丑陋。铁制长椅层层叠叠地排列在平台前面。月牙形的人群聚集在一起，渴望着占据一个好位置来观看表演。贵族大人和夫人、商人甚至雇佣兵填满了座位。他们来自不同的出身，但都是社会地位的个体。在最前排坐着一张更大的大理石长椅；在上面是瓦伦丁勋爵，右边是奈特谢德夫人，左边是艾利斯皇帝。没有人认为这奇怪，因为帝国知道没有比凯瑞安和卡瑟斯兄弟更亲密的人了。
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