我的眼睛抽搐了一下，但我仍然保持着微笑。至少我开始更清楚地看到他的角度了。
“不需要感谢我，”我说。“这是皇室的职责，教育那些不幸的人。现在，我们可以免去客套话了吗？”
我钻进马车，皱着鼻子闻着里面的油腻味道。索恩在我对面坐下，闭上眼睛，显然很满意不再说话。旅途证明是无聊的——我们的马车融入了通常的旅行者中，强盗似乎没有利润来攻击我们。
我目睹了首都附近的山林逐渐消失，远处的山峰隐约可见。然后，恐怖森林出现在视野中，即使在远处，也能感受到被监视的感觉。我们的路线与其平行一段时间，爬上一个高山口，然后再次下降。即使当雪花飘落时，这条路也被认为是更安全的，但仍然充满危险。如果冬天封锁了山口，我们别无选择，只能穿过森林本身——这个前景我发现和对面打瞌睡的人一样令人厌恶。
时间在沉默中缓慢流逝，这使得与索恩共乘马车变得更加令人难以忍受。但是，一旦我们进入了他竞技场周围的尘土飞扬的平原，他就变得更健谈。我大多数时候都忽略了他——他滔滔不绝地说着关于穿越恐怖森林与一个能够呼唤火焰的奴隶男孩的旅程，以及其他废话。但是，当他提到承包商时，我稍微坐直了一些。了解更多关于他们的事情可能会很有用——人们可以通过与恶魔缔结契约来获得权力，或者我听说过这样的事情。我想要揭露的就是具体细节，特别是如果这能帮助加强对我的忠诚者们的力量。
当我们接近城镇的城墙时，我注意到驻扎在那里的卫兵比我预想的要武装得更为严密。他们看起来也像是最近经历过战斗。
“最近我们一直遭受不断的袭击，”索恩注意到我的目光后说，“我们的省份离边境如此接近，这是不可避免的。”
我点了点头，把注意力转移到了即将到来的门口。守卫很快就挥手让我们通过检查站。
虽然这座城市可能会给一些人留下深刻的印象——尤其是与周围村庄中的泥土和树枝小屋相比——但它与首都相比显得可怜地小。然而，至少建筑物是用石头建造的，并且有适当的木瓦屋顶。铺设的道路也比蜿蜒在乡间的小道要好一些。
我靠在座位上，打算在庆祝活动开始前抓紧休息片刻。
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