火焰之外的阴影在火苗无法触及的地方跳跃，火苗比之前燃烧得更加猛烈，就好像它们也在努力阻止黑暗的侵袭。我的目光停留在一个特别的篝火上。篝火中的木头发出耀眼的光芒——几乎是刺眼的光芒。
火坑附近的阴影似乎更浓、更黑，仿佛被吸引过去。它们停留在光线之外，就像火焰是它们不敢越过的屏障一样。然而，火本身感觉...不对劲。太亮了，太强烈了，好像它正在与压迫着它的黑暗作斗争。热度刺激着我的皮肤。
当我专注于火焰时，潜伏在阴影中的守卫的身影开始移动。慢慢地，它一步步走近，四肢僵硬地抽搐着，就像被绳子操纵的木偶一样。每个动作都很僵硬，不连贯，拖着它向前移动，发出一种令人毛骨悚然的怪异节奏，让我的皮肤上冒出鸡皮疙瘩。
一步步地，它向前推进，直到火光照亮了它更多的特征。我所看到的扭曲了我的内心。它穿着我之前注意到的同样的红色盔甲，现在被污渍和刮伤，表面覆盖了一层松散的泥土，就像它曾经在地上翻滚过一样。脸庞一度熟悉，如今却是一幅痛苦的画卷。
它的头部右侧被毁坏了，手斧残留在那里，令人毛骨悚然。然而左侧——尤其是左眼，充血并颤抖着，疯狂地四处扫视，它的动作中充满了令人心酸的恳求。嘴巴没有说话，但它像是在努力形成无法说出的词语一样颤抖着。
当我的目光扫过它扭曲的身躯时，我注意到在苍白的皮肤下面有一些东西——鼓起的、像葡萄藤一样的隆起蜿蜒着，盘踞在表面之下。它们像河流一样蜿蜒在它的身体上，微弱地跳动着。每当它移动时，这些葡萄藤就会紧绷起来，就好像是在控制着什么。当它停止运动时，它们会放松下来，在令人毛骨悚然的同步中脉动着。
船长的声音穿过逐渐加剧的恐惧。
这是一个木偶师！别让自己被任何东西抓住！
他声音中的紧迫感使我感到一阵电击，促使我在还没弄清楚自己要做什么之前就采取了行动。我的手忙乱地寻找附近的树枝。在没有思考的情况下，我将它插入最近的火焰中，直到它着火，热度烫伤我的皮肤。
我紧握着燃烧的木棍，将其扔向那扭曲的身影。黑暗中的阴影蠕动并后退，暂时像水中溅出的墨迹一样四散。但是查德威克——或者说他还剩下什么——没有移动。
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片刻，我以为火焰什么也没做。然后我注意到他的身体抽搐，人类的肌肉紧绷着，就像是在顽抗。他很快就消失了，但不可否认——也许是本能，还困在他体内，与控制他的一切作斗争。燃烧的木棍击中他的盔甲并无用地烟熏着。烟雾以细弱的须状升起，但他皮肤下方的脉动藤蔓保持不动。
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