“我们拿了他们的该死钱之后？你会让我们所有人都被绞死的，”另一个人嘶哑着说。
克拉克不需要问问题，他只是倾听着，每个字都像是在城市腐烂的脚手架上又加了一根钉子。
名字不断地指向同一个源头——一声耳语，一道阴影：十三座方尖碑。无人可触及。无所不在。这座城市机器中的最后一根杠杆。
夜幕降临，克拉克站在屋顶边缘，俯瞰着城市混乱的延伸。他的口袋里塞满了碎片——半烧焦的备忘录、加密邀请函、匿名笔记——所有这些都指向上方，指向他尚未看到的一股力量。但是，他感受到了它，盘绕在城市喉咙周围。
十三根方尖碑石并非只是在操控线索而已。
它们是弦。
Qlaark的档案越来越厚，充满了耳语、密信和看似无关紧要的城市记录——直到他注意到了模式。相同的签名，相同的晦涩符号，在本不该交叉的文件和账簿中回荡。网络正在收紧。
在市档案馆，他找到了一个破旧的账本，记录着“城市改善补助金”，但发现资金都被转移到了假公司——所有这些公司的最后一页上都刻有相同的符号：一根单独的、垂直的方尖碑，被一条大裂缝分成两半，这是十三座方尖碑的标志。
在一座富丽堂皇的庄园里，另一场盛大的晚宴的掩护下，Qlaark聆听着一个小贵族，在喝了太多波特酒后胆大包天地吹嘘起一个“影子委员会”，这个委员会操纵着整个城市的资源分配。“一切都是戏剧，”贵族含糊不清地说。“投票、改革——所有的一切都在幕布拉开之前就已经写好了。”
在另一场黑幕交易中，Qlaark偷听到了一个贸易联盟领导人对一名商人的坦白，“我不签合同，我只签那些被告知要签的东西。”
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