大约五分钟的车程后，马车夫莫坦（Mortan）勒住了马匹，让它们休息一下。我跟着他下了车，眼睛四处扫视，半期待着某种奇怪的生物会从灌木丛中跳出来。与我不同的是，莫坦看起来完全放松，就像他知道这些地方是安全的。他平静的表情稍微缓解了一些我的紧张——少了怪物，多了心安理得。
莫坦从他的袋子里掏出一把刷子，开始轻柔地梳理马匹的鬃毛。我站在他身后几步远的地方，注视着。回到城市，我最多只能应对流浪狗和偶尔出现的猫。第一次近距离看到马匹让我感到焦虑；它们比我想象中的大得多。
我们等了大约两分钟，莫顿照顾他的马，而我盯着前面的土路，试图弄清楚发生了什么。这不可能是真的——绝对不可能。这要么是一场栩栩如生的噩梦，要么是一个精心策划的恶作剧。没有其他解释，因为没有任何事情有丝毫的意义。
“说，”莫坦边工作边问道，“阿克塞尔，你多大了？”
“十六”，我回答说。
“和我儿子同岁，”他说。“所以，我猜你来自哪里，你去学校吗？学习魔法和所有这些？”
我困惑地看着他。“魔法？你想说什么——”
如果你说不知道什么是魔法，我就让你留在这里，男孩。别再胡闹了。这不是笑话。
“不，不……我只是……我——”我摇了摇头，试图清醒过来。“这不是真的。什么？有什么不对劲的地方……”
我把一只手放在附近树干上，低下头并紧闭双眼。当我睁开眼睛时，我想在我的课堂中醒来。我希望这个噩梦结束。奇怪的怪物，魔法——这根本没有意义。这只是……完全不合理。这一定是一个噩梦。
我睁开眼睛，叹了口气，望着天空。冷汗从脸上流下，身体微微颤抖。这是真实的。就像它本该有的那样真实。
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