张太太吩咐苏嬷嬷道：“再搬张桌子来，教姨娘坐罢。”
于是筵席继续下去，三个女人自看自的，偶尔说两句话。待《浣纱记》唱罢，张太太按着苏嬷嬷的手起身，扶了额头：“也不知怎的，竟有些倦得头痛。起来走动走动，倒也罢了。”
蕙卿立时接上话：“正是这话。才刚我没好意思说，这出唱得实在平平，我听了一半，就觉得寡淡，这才起来站着走走的。”
张太太便道：“你既觉得不好，合该教他们换一曲唱的。”
“都开了场，人也妆扮好了，琴也调拨好了，再教人家换，没得显得我刻薄挑剔。”蕙卿说着，已走到张太太身侧，自然而然搀住她的手臂，“我扶太太沿桥上走一走，既驱了瞌睡，也不辜负这满池风光。”
张太太点头：“这样妥当。”
二人相携步出亭子，缓缓行至步莲桥上。这步莲桥是青石板砌的，才三步宽，桥身不高，贴水而筑，人走在上面，裙裾能扫到池里红荷绿叶。
张太太眺着满池莲花，随口点了几出热闹戏文教班子预备着，这才道：“荷风一吹，头也清爽些。”
蕙卿睨着眼前一簇莲花：“是莲香清甜，醒了精神。太太再吹会儿荷风，保证神清气爽。”她半俯下身，掐下一朵仅手心大的莲花，转过脸儿，扬声道：“姨娘，你来。我见着个极好的东西，最衬你了。”
待柳姨娘近前，蕙卿亲亲热热拉过她的手，把那莲花簪在柳姨娘的鬓上，左瞧右看：“这红莲极衬姨娘。我就说姨娘合该多簪些鲜亮颜色。”
柳姨娘微微一赧，正要开口，自家的手却被蕙卿握住，按在小腹上。蕙卿上前一步，贴近她，温顺谦恭的声气传到柳姨娘耳朵里：“姨娘，我知道您不喜欢我。可生孩子，我也没法子。这不是我的孩子，是太太的嫡子。日后继承周家家业的人物，咱们都得托举他。”
只消一句话，柳姨娘脸色霎时白了三分，直直盯着蕙卿。蕙卿也含笑回望着她，轻声道：“我听说，酸儿辣女，近来我总爱吃酸的，也不知是不是有这个缘故。姨娘，当初你怀景哥儿的时候，也是这样的吗？”
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